**Biographie détaillée de l’artiste**

Mary Cassatt, née en 1844 à Allegheny City, aujourd’hui Pittsburgh, aux États-Unis, était une peintre et graveuse américaine qui a passé l’essentiel de sa vie adulte en France. Elle débuta son éducation artistique à l’Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie à 15 ans puis continua à parfaire ses compétences à Paris, où elle fut fortement influencée par les œuvres des maîtres impressionnistes français. Cassatt rejoignit le mouvement impressionniste suite à son invitation par Edgar Degas en 1877, devenant ainsi la seule Américaine à exposer avec ce groupe d’avant-garde. Son œuvre traversa plusieurs périodes stylistiques significatives, influencée notamment par ses voyages et ses rencontres avec d’autres artistes tels que Camille Pissarro et Berthe Morisot.

**Œuvres célèbres**

Parmi les œuvres les plus célèbres de Mary Cassatt, nous trouvons « Le Bain » (1891-1892), qui illustre sa maîtrise de la capture de l’intimité maternelle, un sujet récurrent dans son travail. Réalisée avec des pastels et des huiles, cette œuvre est exposée au Art Institute of Chicago. Une autre œuvre emblématique est « Lydia Cassatt lisant le journal du matin » (vers 1880), visible au Musée d’Orsay à Paris, dépeignant sa propre sœur dans un cadre domestique. Ces œuvres témoignent de son intérêt pour les scènes de la vie quotidienne et pour les figures féminines.

**Style et techniques**

Mary Cassatt est reconnue pour ses techniques variées, incluant la peinture à l’huile, l’aquarelle et la gravure. Son style évolua d’un réalisme académique vers un impressionnisme distinct, caractérisé par des coups de pinceau rapides et des compositions centrées sur l’éclairage et l’expression des émotions humaines. Elle expérimenta avec la luminosité et les perspectives, influencée par son cercle impressionniste, tout en conservant toujours un focus sur la figure humaine.

**Courant artistique**

Mary Cassatt est principalement associée à l’Impressionnisme. Ce mouvement, né en France dans les années 1870, mettait l’accent sur la représentation des effets de lumière et des moments quotidiens, contrant les conventions rigides de la peinture académique. Cassatt a apporté à ce courant une touche personnelle avec ses thèmes de la maternité et de l’intimité féminine, s’établissant ainsi parmi des pairs tels que Monet et Renoir.

**Importance et influence**

L’influence de Mary Cassatt dépasse les frontières de l’impressionnisme; elle a joué un rôle clé dans l’introduction de ce mouvement aux États-Unis. Son travail continue d’être largement reconnu dans des expositions internationales et ses œuvres figurent dans de nombreuses grandes collections, telles que le MET de New York et le Musée d’Orsay. Ses représentations de femmes et d’enfants ont ouvert la voie à des réflexions plus larges sur les rôles sociaux et le genre dans l’art.

**Reconnaissance de l’œuvre**

L’œuvre de Mary Cassatt est facilement reconnaissable par son choix de sujets – souvent des femmes et des enfants dans des cadres domestiques – et ses techniques impressionnistes. La douceur des couleurs, le traitement de la lumière et la précision des expressions émotionnelles sont des marqueurs de son style. Sa signature réside dans sa capacité à transmettre des scènes intimes avec une grande sensibilité artistique.

**Critères d’estimation**

L’estimation des œuvres de Mary Cassatt peut varier considérablement en fonction de plusieurs critères, y compris la période de l’œuvre, sa rareté, son état de conservation, et son appartenance historique à des collections renommées. Les œuvres période impressionniste de Cassatt, en particulier celles dépeignant des interactions familiales, sont souvent les plus prisées sur le marché de l’art. Leur valeur peut également être rehaussée par l’importance historique du mouvement impressionniste et son influence continue dans les études d’art moderne.